2018年に刊行された本書。過去にも数回読んでいますが、改めて読んでアウトプットしてみました。(笑)
2009年、リーマンショック後の経営危機に陥り、フォード傘下からも独立した地方の小さな自動車メーカー・マツダ。デザイン部門のトップに、久しぶりに日本人である前田育男が就任した。
当時、マツダのデザインは欧米人のリーダー主導で迷走しており、ブランドの独自性が失われていた。著者は「安くて高性能」だけでは新興国メーカーに勝てないと考え、「日本人の美意識への原点回帰」を掲げて大胆な改革に着手。
全車種のデザインプロセスを根本から見直し、従来の手法を大きく変える「魂動（KODO）- Soul of Motion」という新しいデザイン哲学を打ち立てる。
魂動とは、生き物のような生命感・動きの美しさをクルマに宿らせるというコンセプトで、自然や日本の伝統美（引き算の美学、シンプルさ、わびさびなど）を源泉に据えているのだという。
改革は社内で激しい反発を招いたが、容赦なく推進。結果、新世代のマツダ車（特にCX-5や新型デミオ、ロードスターなど）は欧州を中心に高い評価を受け、2016年にはロードスターがワールド・カー・オブ・ザ・イヤーとデザイン部門のダブル受賞という史上初の快挙を達成した。
「KODO」は海外でも広く認知されるブランド哲学となった。本書は、このマツダ再生の軌跡を通じ、日本メーカーがグローバルで勝ち残るには、単なる技術やコスト競争ではなく、「美しさ」や「感動」を核にした独自のブランド価値が必要であることを説いています。
日本人が失いつつある自らの美意識（繊細さ、生命感、余白の美など）を、もう一度取り戻し、ものづくりに活かせば、世界で「一つ上」の存在になれる。
デザインは表面的なものではなく、企業哲学そのものであり、情熱・執念・愚直さを持って貫くことで、日本全体の製造業や文化を変える力を持つはずだという。
前田育男の自伝的体験記として、マツダの危機脱出と魂動デザイン誕生の裏側を克明に描きながら、「デザインが日本を変える」という大きなテーマを提示した一冊です。
私のことをご存知の人は、私がマツダファンのイメージがあるだろう。仕事で乗っているのは、CX-5だし、もう1台、MAZDA6のワゴンを所有しています。そしてMAZDA6は希望ナンバーで「1-90」を付けています。
私の身長が190cmということもありますが、著者の「イクオ」をリスペクトしたという意味があると勝手に言っています。それは、某大先輩の「1-90」とナンバーがカブってしまった、言い訳にしているというそんな一面もあるということを、理解してほしいと思います。(笑)